El componente activo de la marihuana, Delta (9) -tetrahidrocannabinol, activa los receptores cannabinoides CB1 y CB2, imitando así la acción de los cannabinoides endógenos. CB1 es predominantemente neuronal y media los efectos psicotrópicos de los cannabinoides. CB2 se expresa predominantemente en tejidos periféricos, principalmente en condiciones patológicas. 

Hasta ahora, los principales endocannabinoides, anandamida y 2-araquidonoilglicerol, se han encontrado en los huesos a niveles "cerebrales". El receptor CB1 está presente principalmente en las terminales nerviosas simpáticas esqueléticas, regulando así la restricción tónica adrenérgica de la formación de hueso. CB2 se expresa en osteoblastos y osteoclastos, estimula la formación de hueso e inhibe la resorción ósea. Debido a que la masa ósea baja es el único fenotipo espontáneo informado hasta ahora en ratones mutantes CB2, parece que la principal implicación fisiológica de CB2 está asociada con el mantenimiento de la remodelación ósea en equilibrio, protegiendo así el esqueleto contra la pérdida ósea relacionada con la edad. De hecho, en los seres humanos, los polimorfismos en CNR2, el gen que codifica CB2, están fuertemente asociados con la osteoporosis posmenopáusica. Los estudios preclínicos han demostrado que un agonista sintético específico de CB2 rescata la pérdida ósea inducida por la ovariectomía.